Перед нами — личная хроника итальянской семьи, охватывающая почти весь двадцатый век. С 1906 по 1986 год мы наблюдаем за профессором литературы Карло и его близкими. В их римском доме, кажется, не происходит ничего особенного. Люди рождаются, взрослеют, женятся. Кто-то уходит на войну, ищет работу, сталкивается с личными трудностями. Иногда вспыхивают политические споры, но они быстро забываются. Всё течёт своим чередом, пока герои не начинают стареть и с недоумением оглядываться назад: а была ли это жизнь?
Только когда многочисленные родственники собираются на восьмидесятилетие главы семьи, всё становится ясно. Их присутствие на очередной семейной фотографии — живое доказательство того, что с момента появления Карло на свет прошли десятилетия. Сменились поколения, но история продолжается.
