4 июля 1969 года на окраине Вальехо в Калифорнии произошла жестокая расправа. Неизвестный нападающий застрелил молодую пару. Спустя месяц в редакции ведущих газет стали поступать зашифрованные послания. Их автор, именовавший себя Зодиаком, требовал напечатать разгадку к его личности на первых полосах. В противном случае он угрожал лишить жизни ещё двенадцать человек.
К расследованию присоединились не только полицейские из разных штатов. Опытный журналист San Francisco Chronicle Пол Эйвери и начинающий карикатурист Роберт Грейсмит, трудившийся в той же газете, также включились в работу. Вскоре убийца снова нанёс удар.
